Britanski znanstvenici su razvili genetski modificirane (GM) piliće koji ne mogu prenijeti infekciju ptičjom gripom. To je korak koji bi u budućnosti mogao smanjiti rizik širenja ptičje gripe i uzrok smrtonosnih epidemija kod ljudi. Znanstvenici sa Sveučilišta u Cambridgeu i Edinburghu izjavili su da su se transgenični pilići razboljeli i uginuli nakon što su bili izloženi virusu H5N1 ptičje gripe, no nisu prenosili virus na druge piliće s kojima su došli u kontakt. Sprječavanje prenošenja virusa kod pilića trebao bi smanjiti ekonomski utjecaj te bolesti i smanjiti rizik kojem su izloženi ljudi. Prema svjetskoj organizaciji za zdravlje životinja OIE, od 2003. godine ptičja gripa H5N1 kružila je Azijom i Srednjim Istokom, s povremenim probojima u Europi, i usmrtila ili bila uzrokom uništenja stotine milijuna ptica. Rijetko pogađa ljude, no kada do toga dođe ishod je poguban. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) zabilježila je od 2003. godine 516 slučajeva kod ljudi, a virus je bio koban za njih 306. Stručnjaci kažu kako postoji opasnost da virus evoluira u oblik koji bi se lako prenosio s čovjeka na čovjeka, što bi prouzročilo da se brzina širenja razbukta proizvodeći pandemiju u kojoj bi mogli pomrijeti milijuni ljudi. U jugoistočnoj Aziji, Kini i dijelovima Afrike, ptičja gripa  je već glavno ekonomsko pitanje i pitanje o sigurnosti prehrambenih proizvoda. Njezino prenošenje na ljude predstavlja konstantnu prijetnju. Južna Koreja, koja se već bori sa bolestima, izjavljuje kako je ovoga tjedna podigla stupanj opasnosti nakon što je na peradarskim farmama  otkrivena ptičja gripa H5N1. Doktorica Helen Sang sa Instituta Roslin na Sveučilištu u Edinburghu naglasila je u zajedničkom izlaganju kako bi GM pilići mogli biti način za poboljšanje ekonomske sigurnosti i ispravnosti hrane u dijelovima svijeta gdje ptičja gripa predstavlja veliku prijetnja, iako bi njihova uporaba vjerojatno malo povisila troškove uzgoja. Zemlje poput Kine zainteresirane su za mogućnost genetske modifikacije kako bi zaštitile perad i ljude. To će biti skuplje jer će se za opskrbu proizvođača trebati koristiti proizvodi kompanija za uzgoj takvih pilića. U isto vrijeme, biti će smanjeni troškovi cijepljenja i gubici cijelih jata. Dok bi veliki proizvođači peradi mogli imati koristi od te nove vrste transgeničnih ptica, oni koji tu ne spadaju morali bi pričekati dok znanstvenici ne stvore ptice za uzgoj na manjim farmama. To bi značilo osigurati da će ptice koje bi ti farmeri sami uzgajali i dalje nositi zaštitne transgene. Kako bi uzgojili svoje GM piliće, istraživači su u njih ubacili novi gen koji proizvodi malu molekulu „mamac“ koja oponaša važni kontrolni element virusa ptičje gripe. Mehanizam replikacije virusa je prevaren tako da prepoznaje falsificiranu molekulu umjesto virusnih gena i to remeti ciklus replikacije virusa. Nakon proizvodnje modificiranih virusa, virusom H5N1 zarazili su njih 10 i 10 normalnih pilića. Poput normalnih pilića, i ove ptice su zaražene i oboljele, ali nisu prenosile infekciju na druge ptice koje su bile s njima u istom kavezu – čak ni ako su te druge ptice bile normalne, ne-transgenične ptice. Studija je objavljena u časopisu Science. Istraživači su izjavili kako sada planiraju pokušati napraviti piliće koji su potpuno otporni na ptičju gripu, za razliku od ovih koji samo sprječavaju prijenos. Kako stvari stoje, izgleda da ništa ne može spriječiti širenje genetske modifikacije biljaka i životinja. Početna nada da će se kroz educiranje javnosti moći kontrolirati potreba za ostvarivanjem profita od strane velikih korporacija koje se bave genetskim modificiranje polako nestaje. Iz dana u dan se smišljaju novi i novi razlozi kako bi se pristupilo masovnom produciranju GM hrane. Tako je prije nekoliko mjeseci tim znanstvenika kao spasonosno rješenje za krpanje ozonskih rupa preporučio masovno pošumljavanje svijeta posebnim genetski modificiranim drvećem. Na taj način bi se svi mi spasili od klimatskih promjena i dobili priliku udisati svježi zrak. Sada se na sličan način koristi strah ljudi od pandemije ptičje gripe i nastoji nametnuti prodaja GM pilića.